이금미(55세)
한국장기조직기증원(원장 이삼열)은 7월 21일 가톨릭대학교 의정부성모병원에서 이금미(55세) 님이 뇌사 장기기증으로 심장과 폐, 간, 신장을 4명의 환자에게 나누고 떠났다고 밝혔다.
이 씨는 5년 전쯤 두통과 어지럼증이 지속돼 병원을 찾았고, 다계통위축증(뇌와 신경계의 여러 기능이 점차 저하되는 퇴행성 질환)을 진단받아 치료를 이어왔다. 그러던 중 7월 12일 자택에서 갑작스러운 호흡곤란으로 의식을 잃어 병원으로 이송됐으나, 끝내 회복하지 못하고 뇌사에 이르렀다.
이 씨는 생전 가족에게 장기기증 의사를 여러 차례 밝혔다. 고인의 언니는 “동생과 삶의 마지막에 다른 사람을 위해 할 수 있는 좋은 일이 무엇일지 이야기하다가 서로 장기기증을 하기로 약속했다”라며 “가족도 그 뜻을 존중해 기증에 동의했다”라고 전했다. 이어 “동생의 장기기증으로 4명이 새 삶을 이어갈 수 있게 됐다는 말을 듣고 가족 모두가 슬픔 속에서도 위안을 얻었다”라고 말했다.
1남 2녀 중 막내로 태어난 이 씨는 20대 초반부터 30년간 미용사로 일했다. 우연히 시작한 미용 일에 재미와 적성을 발견했고, 미용실을 운영하면서도 대학원에 다니는 등 시간을 허투루 보내지 않았다. 외향적인 성격으로 사람을 만나고 대화하는 것을 좋아했으며, 쉬는 날에는 골프와 등산을 즐기는 등 활동적으로 지냈다. 가족과 보내는 시간도 소중히 여겨 언니와 함께 산에 오르고 가족 식사를 먼저 제안하는 등 집안의 구심점 역할을 했다.
이 씨는 이웃을 돕는 일에도 적극적이었다. 지인들과 함께 10년가량 노숙인과 홀로 사는 어르신의 머리를 손질하는 봉사활동에 참여했으며, 어려운 이웃을 위한 기부도 꾸준히 했다. 누군가 어려움에 처하면 기꺼이 힘을 보태는 따뜻한 사람이었다.
고인의 언니는 “친구들이 동생을 두고 ‘살아 있을 때도 멋있었는데, 갈 때도 멋있게 떠났다’고 한 말이 가장 인상 깊었다”라고 했다. 동생에게 전하는 마지막 인사에서는 “장례를 마친 날 하늘에 뜬 큰 무지개를 보며 동생이 잘 떠났다는 생각이 들었다”라며 “그곳에서는 아프지 말고 많은 사람에게 사랑받으며 잘 지냈으면 좋겠다”라고 말했다.
한국장기조직기증원 이삼열 원장은 “30년간 미용사로 일하며 이웃을 도운 이금미 님은 마지막 순간까지 따뜻한 나눔을 실천했다”라며 “고인의 뜻을 존중해 어려운 결정을 해 주신 유가족에게 깊은 위로와 감사의 마음을 전한다”라고 밝혔다.고 광복의 역사적 의미를 되새기는 뜻깊은 하루를 보내시길 바란다”고 밝혔다.
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