바다처럼 소란한 세상도 하나님 앞에서는 잠잠해진다

이사야 17장은 다메섹과 에브라임을 향한 심판의 선언으로 시작한다. 다메섹은 아람의 수도였으며, 에브라임은 북이스라엘을 가리키는 대표적인 이름이다. 당시 아람과 북이스라엘은 강대국 앗수르에 맞서기 위해 동맹을 맺고 유다를 압박했다. 그러나 이사야는 군사력과 정치적 연대에 의존했던 두 나라의 요새와 영광이 무너질 것이라고 선포한다.

그들이 붙잡은 것은 하나님이 아니라 성벽이었고, 믿은 것은 언약이 아니라 동맹이었다. 그러나 인간이 세운 요새는 인간의 두려움보다 오래가지 못한다. 다메섹은 무너진 돌무더기가 되고, 에브라임의 영광은 병든 사람의 몸처럼 쇠약해진다. 풍성했던 들판은 추수가 끝난 밭처럼 텅 비고 만다.

이 말씀을 오늘날의 특정 국가나 전쟁에 기계적으로 대입하여 종말의 시간표를 계산하는 것은 본문의 본래 의미를 놓치기 쉽다. 이사야의 일차적 메시지는 고대의 정치적 위기 속에서 하나님보다 군사동맹과 인간의 힘을 더 신뢰했던 나라들을 향한 경고였다. 예언은 호기심을 자극하는 암호가 아니라, 우리가 지금 무엇을 의지하고 있는지를 묻는 하나님의 말씀이다.

본문이 지적하는 가장 근본적인 죄는 외교적 실패나 군사적 오판이 아니다.

“네가 네 구원의 하나님을 잊어버리며 네 능력의 반석을 마음에 두지 아니한 까닭이라.”

이스라엘은 아름다운 묘목을 심고 좋은 씨앗을 뿌렸다. 빠르게 자라게 하려고 정성을 들였지만, 정작 수확의 날에 남은 것은 근심과 심한 슬픔뿐이었다. 그들은 열심히 일하지 않은 것이 아니다. 오히려 누구보다 부지런히 심고 가꾸었다. 문제는 그 모든 수고의 중심에서 하나님을 잊었다는 데 있었다.

하나님을 잊은 성공은 사람을 자유롭게 하지 못한다. 더 많이 가질수록 잃을 것이 많아지고, 더 높은 자리에 오를수록 추락에 대한 공포가 커진다. 재산과 학벌, 정치적 영향력, 인맥과 기술이 나쁜 것은 아니다. 그러나 그것이 삶을 지탱하는 ‘능력의 반석’이 되는 순간, 축복은 우상이 되고 풍요는 불안으로 변한다.

우리 역시 미래를 준비한다며 수많은 묘목을 심는다. 통장을 관리하고, 관계를 넓히고, 경력을 쌓으며, 자녀의 앞날을 계획한다. 그러나 바쁘게 씨를 뿌리는 동안 구원의 하나님을 잊고 있지는 않은가. 모든 계획이 흔들릴 때 함께 무너지는 믿음이라면, 우리는 하나님이 아니라 계획을 믿고 있었던 것인지 모른다.

이사야의 심판 선언에는 뜻밖의 장면이 등장한다. 감람나무를 흔든 뒤에도 가장 높은 가지에 두세 개, 먼 가지에 네다섯 개의 열매가 남아 있다는 것이다. 들판 전체를 가득 채웠던 풍요와 비교하면 보잘것없는 숫자다. 그러나 하나님은 그 작은 열매를 버리지 않으신다.

성경에서 심판은 모든 가능성의 소멸만을 뜻하지 않는다. 인간이 의지하던 거짓 기반을 무너뜨려 다시 하나님을 바라보게 하는 사건이기도 하다. 그래서 본문은 “그날에 사람이 자기를 지으신 이를 바라보겠다”고 말한다. 손실은 아프지만, 때로는 사라진 것들이 우리가 반드시 붙잡아야 할 분을 보게 한다.

우리의 삶에도 몇 개의 열매만 남은 것처럼 느껴지는 때가 있다. 관계가 무너지고, 계획이 실패하며, 건강과 명예가 약해질 수 있다. 하지만 남은 것이 적다는 사실과 희망이 없다는 말은 같지 않다. 하나님은 남겨진 작은 믿음, 아직 꺼지지 않은 기도, 다시 시작하려는 미약한 마음을 통해 새로운 역사를 시작하신다.

회복은 잃어버린 모든 것을 과거와 똑같이 돌려놓는 일이 아니다. 무엇을 의지하며 살아야 하는지를 다시 배우는 것이다. 하나님은 때로 우리의 손을 비우신 뒤에야 그 빈손이 하나님을 향하도록 하신다.

본문 후반에는 수많은 민족이 바다처럼 소리치며 몰려오는 장면이 나온다. 그 소리는 거대하고 위협적이다. 그러나 하나님께서 꾸짖으시자 그들은 바람 앞의 겨와 산 위의 티끌처럼 흩어진다. 저녁에는 두려움이 가득했지만, 아침이 오기 전에 사라진다.

두려움은 언제나 실제보다 큰 소리를 낸다. 아직 일어나지 않은 일을 이미 파국처럼 느끼게 하고, 해결되지 않은 문제를 영원히 계속될 운명처럼 보이게 한다. 뉴스와 여론, 경제적 위기와 관계의 갈등도 바다의 파도처럼 우리 마음을 뒤흔든다. 그러나 세상의 소음이 크다고 해서 그것이 역사의 주권자가 되는 것은 아니다.

하나님은 파도가 일어나지 않게만 하시는 분이 아니다. 파도가 아무리 높아도 마지막 말을 갖지 못하게 하시는 분이다. 저녁에 찾아온 공포가 아침까지 지속되지 않을 수 있는 것은, 밤보다 먼저 깨어 계시는 하나님이 계시기 때문이다.

이사야 17장은 우리에게 묻는다.

나는 지금 무엇을 나의 요새로 삼고 있는가.

내가 열심히 심고 가꾸는 일의 중심에 하나님이 계시는가.

삶에서 많은 것을 잃었을 때에도 남아 있는 은혜를 발견하는가.

세상의 큰 소리보다 하나님의 말씀을 더 신뢰하고 있는가.

우리의 진정한 위기는 가진 것이 부족한 데 있지 않다. 구원의 하나님을 잊어버리는 데 있다. 반대로 우리의 희망은 모든 조건이 완벽해지는 데 있지 않다. 무너진 자리에서 다시 우리를 지으신 하나님을 바라보는 데 있다.

세상은 오늘도 바다처럼 소란하다. 그러나 파도의 크기가 하나님의 크기를 결정하지 않는다. 하나님을 기억하는 사람은 폭풍이 사라진 뒤에야 평안을 얻는 것이 아니라, 폭풍 한가운데에서도 역사의 마지막 말씀이 하나님께 있음을 믿는다.